塑料的鉴别可以利用红外线光谱仪、顺磁共振仪及X射线等科学的方法，但也可以用较为简易的方法进行鉴别。下面简单介绍简易鉴别方法：
　　感官鉴定
　　感官鉴定（组织学生参与对塑料的鉴别）
　　（一）看
　　先看制品的色泽、透明度。
　　透明的制品有：聚苯乙烯和有机玻璃。
　　半透明的制品有：低密度聚乙烯、纤维素塑料、聚氯乙烯、聚丙烯、环氧树脂、不饱和树脂。
　　不透明的制品有：高密度聚乙烯、聚氨脂及各种有色塑料。
　　（二）听
　　用硬质物品敲击时，其声不同，聚苯乙烯似金属声，有机玻璃其声较粗、发闷。
　　（三）摸
　　用手摸产品感觉象蜡状的，必定是聚烯烃材料。其次，模其软硬程度，可简单表示如下：
　　硬→软
　　聚苯乙烯→聚丙烯→聚酰胺→有机玻璃→高密度聚乙烯→硬聚氯乙烯→低密度聚乙烯→软聚氯乙烯再测试表面硬度，用不同硬度铅笔划其表面，就能作出区别：
　　聚乙烯塑料 用HB铅笔能划出线痕；
　　聚丙烯塑料 用ZH铅笔能划出线痕。
　　由于人们生理情况的差异，感官鉴定所得感觉并不相同，所以本办法仅作参考。
　　几种易混塑料鉴别依据
　　（一）聚乙烯和聚丙烯塑料的鉴别依据
　　聚乙烯和聚丙烯塑料均为乳白色半透明体，质轻能浮于水面，燃烧现象也基本相同。但是，二者也有明显的不同之处：聚乙烯手摸有石蜡滑腻感，质地柔软能弯曲，而聚丙烯手摸光滑细腻，但无蜡状滑腻感，质地挺硬有韧性；聚乙烯塑料在沸水中显著变软，聚丙烯塑料在沸水中软化不显著；聚乙烯塑料条样拉伸时有“细颈”产生，而聚丙烯则无。
　　（二）聚氯乙烯和聚乙烯塑料薄膜的鉴别依据
　　聚氯乙烯和聚乙烯的加工方法不同：聚氯乙烯以压延法压成单片薄膜，聚乙烯以吹塑法制成筒状双层袋；从颜色和透明度看： 聚乙烯为乳白色半透明状，表面较光亮，手摸有蜡状滑腻感，多层摞在一起仍呈乳白半透明状，而聚氯乙烯透明度比聚乙烯的高，色泽微黄，多层摞在一起发黄，手摸光滑，但有粘腻感，仔细观察有模具细纹；燃烧现象不同：聚乙烯易燃，熔融滴落，有石蜡味，而聚氯乙烯难燃，火焰根部呈绿色，并有盐酸的刺激性气味放出；聚乙烯比重小能浮于水面，而聚氯乙烯沉于水中。
　　（三）酚醛和脲醛塑料的鉴别依据
　　二者均属热固性塑料，具有质硬而不透明的特点，主要有以下几点区别：酚醛塑料一般为黑棕色，脲醛塑料多为浅色，而且色泽鲜艳；酚醛塑料断面结构松散，而脲醛塑料断面结构紧密；燃烧时，酚醛有苯酚臭味放出，与火焰接触部分出现炭化开裂现象，脲醛有脲臭味逸出，与火焰接触处出现发白开裂现象。
　　（四）聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯塑料的鉴别依据这三种塑料的鉴别依据有以下五方面：
　　1． 颜色和透明度
　　聚苯乙烯塑料颜色鲜艳，透明度如玻璃；聚氯乙烯塑料的颜色和透明度比聚苯乙烯差些；聚乙烯塑料半透明体，外观如蜡制品，且染料易渗出。
　　2． 手感
　　聚苯乙烯的手感光滑、表面较硬，怕磕碰、怕挤压；聚氯乙烯的手感也比较光滑，薄膜制品有粘腻感；有软硬制品之分；聚乙烯的手感有蜡状滑腻感，制品柔软耐拗折。
　　3． 相对密度
　　聚苯乙烯的相对密度为l.05~0.06，放在水中缓慢下沉； 聚氯乙烯软质塑料的相对密度为1.24~1.45，硬质塑料的相对密度为1.35~1.45，故在水中迅速下沉； 高密度聚乙烯相对密度为0.94~0.97， 低密度的相对密度为0.91~0.93，故在水中漂浮。
　　4． 声音
　　硬物敲击时，聚苯乙烯有清脆的金属声，聚氯乙烯响而不脆，聚乙烯闷而不脆。
　　5． 燃烧性
　　聚苯乙烯易燃、火焰呈桔黄色，冒絮状黑烟，有刺鼻难闻的苯乙烯单体气味；聚氯乙烯不能自燃，离火熄灭，火焰黄色，根部呈绿色，有盐酸气味放出；聚乙烯易燃，火焰为黄色，根部为蓝色，冒少量黑烟，燃烧时软化，象蜡烛一样滴落蜡泪，有石蜡气味放出。